劉邦起義，是在陳勝吳廣起義之后，此時秦國已天下大亂，各地紛紛造反。劉邦之所以造反，一是由于劉邦的起義前，由于釋放刑徒，已經成為秦國的逃犯，他別無選擇。二是由于劉邦本不甘寂寞，作為好逸惡勞的游俠兒，面對亂世，蠢蠢欲動，試圖建功立業。

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漢高祖劉邦

而劉邦起義既不是當時聲勢最大的，也不是戰斗力最強的，他只是無數造反隊伍中的一支，很不顯眼。劉邦之所以能夠成為這支起義隊伍的領導人，更像一個背鍋俠，被動的站在了這個位置上。因為共同造反蕭何和曹參等人擔心造反失敗后，他們被秦朝株連九族，為了保護自己的家族，于是推舉了已經48歲的沛縣著名的游俠兒劉邦擔任了起義軍領袖。

劉邦

而劉邦起義和所謂斬白蛇牽連到一起，就更加牽強了。其實劉邦斬白蛇，是劉邦任亭長時，押送服徭役刑徒前去去驪山修陵時發生的事。由于途中刑徒逃亡嚴重，劉邦知道根據嚴苛的秦律，他不可能有什么好果子吃，索性將其他人也一塊放走。自己帶著十幾個愿意追隨他的人去邙山躲避，途中遇到一條白蛇擋路，劉邦則趁著酒勁兒將白蛇用劍斬做兩段，這就是所謂的"高祖斬白蛇"。

高祖斬白蛇

最神奇的是《史記》中描述的下面發生的事：

行數里，醉因臥。后人來至蛇所，有一老嫗夜哭。人問何哭？嫗曰：「人殺吾子，故哭之。」人曰：「嫗子何為見殺？」嫗曰：「吾子白帝子也，化為蛇，當道，今為赤帝子斬之，故哭。」人乃以嫗為不誠，欲笞之，嫗因忽不見。

大意是：他們在路上居然遇到一個老婦人，她哭泣被劉邦斬殺的那條白蛇，說白蛇是她和白帝的兒子，還說劉邦是赤帝的兒子。說到這里，大家也就該明白了，劉邦所謂斬白蛇，其實是編造神話故事以增加自己的神話色彩，宣稱自己是赤帝的兒子，以吸引眾人的畏懼和投靠，這與陳勝吳廣的篝火狐鳴，還有其他意圖造反的人宣稱自己出生時有異象，有異曲同工之妙。

劉邦斬白蛇

而事實上也達到了劉邦的目的："沛中子弟或聞之，多欲附者矣。"

而劉邦的斬白蛇與他在沛縣發動起義，間隔了并不短的一段時間，所以所謂的斬白蛇起義，本身為增加劉邦起義的正義性和神話色彩，強行捏和在一起的。

秦末起義