有外媒報道稱，NASA正在為“帕克太陽探測器”做最后的修正準(zhǔn)備，七月它將升空飛向太陽，這將是人類首次真正實現(xiàn)“和太陽肩并肩”。

這款特殊的空間探測器將于7月31日從NASA肯尼迪航天中心啟航，升空后，它將直接穿過太陽大氣層——日冕，比以往任何一個航天器都更靠近太陽。

該太陽探測器命名“帕克太陽探測器”，是為了紀(jì)念著名的太陽天體物理學(xué)家帕克，這也是NASA首次以在世科學(xué)家的名字命名一個飛行器。它將飛到足夠接近太陽的位置，位于距離太陽表面590萬公里的軌道上，88天繞太陽一圈，飛行速度達到200公里/秒，成為世界上最快速度的人造物體。

本次“帕克太陽探測器”最終任務(wù)是要追尋并研究太陽風(fēng)。太陽風(fēng)是從太陽上層大氣射出的超聲速等離子體帶電粒子流。在不是太陽的情況下，這種帶電粒子流也常稱為“恒星風(fēng)”。太陽風(fēng)是一種連續(xù)存在，來自太陽并以200-800km/s的速度運動的高速帶電粒子流。這種物質(zhì)雖然與地球上的空氣不同，不是由氣體的分子組成，而是由更簡單的比原子還小一個層次的基本粒子——質(zhì)子和電子等組成，但它們流動時所產(chǎn)生的效應(yīng)與空氣流動十分相似，所以稱它為太陽風(fēng)。2012年3月，5年來最強的一次太陽風(fēng)暴在7日上午噴發(fā)，無線通訊受到影響。

太陽風(fēng)(solar wind)的密度與地球上風(fēng)密度相比是非常稀薄而微不足道的。一般情況下，在地球附近的行星際空間中，每立方厘米有幾個到幾十個粒子，而地球上風(fēng)的密度則為每立方厘米有2687億億個分子。然而太陽風(fēng)雖十分稀薄，但它刮起來的猛烈勁，卻遠遠勝過地球上的風(fēng)。在地球上，12級臺風(fēng)的風(fēng)速是每秒32.5米以上，而太陽風(fēng)的風(fēng)速，在地球附近卻經(jīng)常保持在每秒350~450千米 ，是地球風(fēng)速的上萬倍，最猛烈時可達每秒800千米以上。

在距離太陽表面590萬公里的地方觀測，帕克太陽探測器將可以更加清晰的看見太陽風(fēng)速度從原來的亞音速達到超音速的過程;同時飛過高能太陽粒子的發(fā)源地。當(dāng)太陽探測器靠近太陽時，需要抵御超高溫度。探測器的隔熱板不僅要暴露于太陽光的直射之下，還要能夠經(jīng)受1427攝氏度的高溫炙烤，同時還要確保探測器未被陽光直射一側(cè)的設(shè)備能夠穩(wěn)定在大約室溫的溫度范圍。

為了防高溫，工程師們給帕克太陽探測器設(shè)計了專門的熱保護系統(tǒng)，包括一個厚度接近 12 厘米的碳防護罩，好像一把厚實的遮陽傘，把探測器的主要儀器都遮蔽在陰影中。同時，工程師在探測器上加裝了冷卻泵等裝置，像空調(diào)一樣給儀器降溫，以解決“熱”的問題。

今年夏天，帕克太陽探測器將開始它的漫漫征途，到了秋天，它將第一次經(jīng)過金星，隨后第一次到達近日點;2019 年冬天，第二次經(jīng)過金星。2020 年夏天，第三次經(jīng)過金星;2021 年秋天，第五次經(jīng)過金星;2024 年冬天，第七次經(jīng)過金星;在這之后，它將在繞著太陽轉(zhuǎn)了 22 圈后，第一次到達 600 萬千米處的近日點，完成人類“觸摸太陽”的夢想。