據(jù)《地球天空》雜志1月16日報道，中國西北地區(qū)是世界上最干旱的地區(qū)之一，科學家利用無人偵察機發(fā)現(xiàn)，早在1600多年前，該地區(qū)就出現(xiàn)了灌溉系統(tǒng)，為農(nóng)業(yè)發(fā)展提供了有利條件。

考古學家利用無人機及衛(wèi)星成像技術(shù)，發(fā)現(xiàn)絲綢之路沿路干旱地區(qū)早已出現(xiàn)灌溉系統(tǒng)，專家稱，灌溉系統(tǒng)為當?shù)剞r(nóng)民發(fā)展畜牧和農(nóng)耕提供了有利條件。

絲綢之路是古代中國和西方進行通商貿(mào)易的一條貿(mào)易線路，是兩大文明古國羅馬和中國進行貿(mào)易往來和思想文化交流的紐帶。華盛頓大學在讀博士生李玉奇在了解該發(fā)現(xiàn)后，便開始了對絲綢之路的研究。

“這片古老的農(nóng)耕文明土地在天山貧瘠的山腳下已沉睡了多年，其遺跡隱沒在一望無際的荒漠平原里，站在地面上放眼望去，不過是零零散散的卵石和縱橫交錯的沙槽。但如果使用無人機和專業(yè)圖像分析軟件從30米的上空觀察，便會發(fā)現(xiàn)過去存在過的大壩、灌溉渠和小型農(nóng)田蓄水池的痕跡。”李玉奇說道。而初步的試驗發(fā)掘也證實了農(nóng)舍和墓地的存在。

《考古科學與技術(shù)研究》雜志2017年12月在亞洲地區(qū)發(fā)布了初步分析，該分析表明，絲綢之路灌溉系統(tǒng)是當?shù)啬撩裼诠?世紀或4世紀時修建，用于糧食增產(chǎn)和畜牧發(fā)展。